[르포] “물리적 파괴”라는 초강수… 불법 사이트라는 거대한 유령과 마주한 대한민국

“누가 링크를 던져주면 그냥 클릭해서 들어가는 거죠. 영화나 웹툰을 돈 안 내고 보는데, 거기에 무슨 문제가 있겠어요?”

대학생 김 모 씨(23)의 스마트폰 화면 속에는 최신 유행하는 OTT 드라마와 웹툰을 무료로 제공한다는 속칭 ‘누누티비’ 유사 불법 스트리밍 사이트가 버젓이 떠 있었다. 주소창의 도메인은 단속을 피하려는지 이미 수차례 바뀐 흔적이 역력했다. 불법 스트리밍, 불법 토렌트, 웹툰 해적판 사이트…. 인터넷 태동기부터 고구마 줄기처럼 이어져 온 이 ‘디지털 밀수업자’들은 정부의 차단망을 비웃듯 우회 주소를 만들어내며 활개 치고 있다.

이런 가운데 최근 정부가 내놓은 카드는 그야말로 폭탄급이었다. 이재명 대통령이 해외 불법사이트에 대해 “차단이 불가능할 경우 물리적 파괴 명령을 내리겠다”며 전례 없는 초강경 대응을 시시한 것이다.

수십 년간 근절되지 않은 해묵은 과제에 최고 통치권자가 칼을 빼든 이유는 명백하다. 불법 사이트가 단순한 저작권 침해를 넘어 대한민국 사회의 뿌리를 흔드는 거대한 범죄 온실로 변질되었기 때문이다.

청소년의 일상을 파고드는 ‘불법 도박·성인광고’의 늪

불법 사이트들이 수년에 걸쳐 도메인을 바꿔가며 무상으로 콘텐츠를 제공하는 이유는 명백하다. 바로 ‘광고 수익’이다.

화려한 배너를 가득 채운 것은 대부분 불법 도박 사이트와 변종 성인광고들이다. 문제는 이 사이트들의 주 소비층이 미디어를 능숙하게 다루는 청소년들이라는 점이다. 방송통신심의위원회 등에 따르면, 호기심에 접속한 청소년들이 불법 사이트 내 도박 배너에 노출되어 청소년 도박 중독으로 이어지는 사례가 기하급수적으로 늘고 있다.

현장의 한 자율방범 활동가는 “학생들이 용돈을 벌겠다고 불법 스포츠토토나 바다이야기 변종 게임에 손을 대는 통로가 바로 이러한 불법 스트리밍 사이트들”이라며 “단순히 공짜로 영화를 보는 공간이 아니라, 미래세대의 도덕성과 건전한 경제관념을 무너뜨리는 소굴”이라고 목소리를 높였다.

클릭 한 번에 털리는 내 정보… ‘보이스피싱’의 전초기지

더 큰 문제는 사이트 이용자가 치르는 대가가 단순히 트래픽이나 광고 시청에 그치지 않는다는 점이다.

사이버 보안 전문가들은 불법 사이트의 숨겨진 기술적 위험성에 대해 경고한다. 사용자가 무심코 클릭한 링크나 다운로드 버튼 뒤에는 사용자 모르게 PC나 스마트폰에 심어지는 악성코드가 도사리고 있다.

• 개인정보 유출: 백그라운드에서 구동되는 스파이웨어가 스마트폰 속 연락처, 사진, 인증서 정보를 실시간으로 빼돌린다.
• 보이스피싱 악용: 탈취된 개인정보는 고스란히 지능형 보이스피싱 조직이나 스미싱 범죄의 타깃 데이터베이스로 넘어간다.
• 디지털 좀비화: 사용자도 모르게 디바이스가 해외 불법 서버의 디도스(DDoS) 공격용 좀비 PC로 활용되는 경우도 부지기수다.

“공짜 영화 한 편 보려다가 스마트폰 전체가 범죄 조직의 손에 넘어가는 셈입니다. 불법 사이트를 이용하는 것은 대문 열어놓고 강도를 초대하는 것과 다르지 않습니다.” 보안 업계 관계자의 경고는 서늘하다.

“정부의 철퇴, 그리고 성숙한 이용자의 의식 변화”

정부의 “물리적 파괴”라는 극단적 표현까지 동원된 단속 선언은, 사법 공조가 닿지 않는 해외 서버를 방치할 경우 국가적 피해가 임계점을 넘었다는 위기감의 발로다. 트래픽 차단, 서버 압박 등 정부의 다각적인 단속과 압박이 거세지고 있는 것은 다행스러운 대목이다.

그러나 보안 전문가들과 관계 기관은 입을 모아 말한다. 기술적으로 100%의 차단이 불가능에 가까운 인터넷의 특성상, 정부의 단속만으로는 한계가 분명하다는 것이다.

가장 확실한 해결책은 결국 이용자 개개인의 인식 전환이다. “남들도 다 보니까”, “돈 내기 아까우니까”라는 가벼운 마음으로 찾는 불법 사이트가 결국 내 아이의 도박 중독을 부르고, 내 가족의 개인정보를 보이스피싱 제물로 바치는 부메랑이 된다는 뼈아픈 진실을 직시해야 할 때다.

합법적인 콘텐츠를 정당하게 소비하는 작은 습관, 그것이 거대 불법 유령의 목을 죄는 가장 강력한 무기다.

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