최태원, 청년 세대에 창업과 창의성 강조…“AI가 대신하기 어려운 영역 찾아야”
최태원 SK그룹 회장이 젊은 세대로 돌아간다면 창업에 나서겠다고 언급하며, 인공지능 시대에는 AI가 쉽게 대체하기 어려운 일을 고민해야 한다고 강조했다. 그는 기술 변화가 빠르게 진행되는 만큼 청년들이 기존의 길만 따르기보다 새로운 기회를 찾는 태도가 중요하다고 말했다.
이번 발언은 AI 확산이 산업 전반의 구조를 바꾸는 흐름 속에서 나왔다. 자동화와 생성형 AI의 발전으로 반복적 업무는 빠르게 대체되고 있지만, 동시에 새로운 사업 모델과 직무도 등장하고 있다. 최 회장의 메시지는 이런 변화에 대응할 수 있는 창의적 역량과 도전 정신을 청년 세대의 핵심 과제로 제시한 셈이다.
그는 특히 과거와 같은 방식으로 안정만을 추구하는 선택보다, 스스로 시장을 만들고 문제를 해결하는 창업의 가치에 주목했다. 창업은 실패의 위험을 동반하지만, 새로운 기술과 아이디어를 현실화하는 가장 직접적인 수단이기도 하다. AI가 강점을 보이는 영역과 그렇지 않은 영역을 구분해 전략을 세우는 시각이 필요하다는 취지로 읽힌다.
AI 시대의 일자리 논의는 단순히 기술적 효율성의 문제가 아니다. 어떤 일은 기계가 더 잘하고, 어떤 일은 인간의 판단과 공감, 상상력이 여전히 중요하다. 최 회장의 발언은 청년들에게도 이러한 경계를 인식하고, 인간만이 만들 수 있는 가치를 찾으라는 메시지로 해석된다.
산업계에서는 이미 AI를 업무 보조 도구로 활용하는 사례가 빠르게 늘고 있다. 문서 작성, 데이터 분석, 고객 응대의 일부는 효율성이 크게 높아졌지만, 전략 수립이나 새로운 사업 기획처럼 맥락 이해가 중요한 분야는 여전히 사람의 역할이 크다. 결국 기술을 잘 다루는 능력과 함께, 기술이 채울 수 없는 지점을 발견하는 능력이 중요해지고 있다.
이런 흐름은 청년 창업 생태계에도 적지 않은 영향을 준다. 예전에는 자본과 인맥, 업종 선택이 창업의 성패를 좌우했다면, 이제는 AI를 활용해 적은 자원으로도 실험을 반복할 수 있는 환경이 마련되고 있다. 동시에 경쟁은 더 빨라졌고, 아이디어만으로는 차별화가 어려워졌다.
최 회장이 강조한 것은 결국 변화의 속도를 두려워하기보다 그 속도를 기회로 바꾸라는 주문에 가깝다. 청년층이 기존 산업의 문을 두드리는 데 그치지 않고, 기술을 기반으로 새로운 시장을 열어야 한다는 의미도 담겨 있다. 이는 기업가 정신을 단순한 선택지가 아니라 미래 경쟁력의 조건으로 본 시각과 맞닿아 있다.
전문가들은 AI 확산이 청년층에게 위기와 기회를 동시에 안긴다고 본다. 단순 반복 업무는 줄어들 수 있지만, 새로운 서비스와 콘텐츠, 플랫폼을 설계하는 역할은 더 중요해질 가능성이 크다. 따라서 교육과 정책도 기술 활용 능력뿐 아니라 문제 정의와 창의적 사고를 함께 키우는 방향으로 가야 한다는 지적이 나온다.
또한 창업은 개인의 성공담만으로 설명하기 어려운 영역이다. 실패를 감당할 수 있는 안전망, 도전할 수 있는 자금 환경, 지속적으로 실험할 수 있는 제도적 기반이 함께 마련돼야 한다. 이런 조건이 갖춰질 때 청년 세대의 창업은 더 넓게 확산될 수 있다.
최 회장의 발언은 결국 AI 시대에 필요한 역량이 무엇인지 다시 묻는다. 기술을 잘 사용하는 수준을 넘어, 기술이 대신할 수 없는 문제를 발견하고 해법을 설계하는 힘이 중요하다는 뜻이다. 청년들에게는 창업이라는 선택지가 하나의 대안이 아니라 미래를 주도하는 방법이 될 수 있다는 점도 시사한다.
AI가 일상의 많은 부분을 바꾸는 지금, 사회가 주목해야 할 것은 기술 그 자체보다 그 기술을 통해 어떤 가치를 만들 것인가다. 창업과 혁신, 그리고 인간 고유의 역량을 결합하는 방향이 앞으로 더욱 중요해질 전망이다. 최 회장의 메시지도 이런 변화의 흐름 속에서 읽힌다.
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