돈으로 살 수 없는 ‘호감’, K콘텐츠가 만들었다

외국인 10명 중 8명 이상이 한국에 호감을 갖고 있는 것으로 나타났다. K팝과 드라마, 영화 등 한국 문화콘텐츠가 국가 이미지 제고에 핵심 역할을 했다는 분석이다.

문화체육관광부가 20일 발표한 ‘2025년도 대한민국 국가이미지 조사’에 따르면, 외국인의 한국 호감도는 82.3%로 집계됐다. 이는 전년 대비 3.3%포인트 상승한 수치로, 2018년 조사 시작 이후 최고치다.

2018년 이후 최고치…호감도 꾸준한 회복세

연도별 한국 호감도는
2018년 78.7% → 2019년 76.7% → 2020년 78.1% → 2021년 80.5% →
2022년 79.3% → 2023년 77.5% → 2024년 79.0% → 2025년 82.3%로,
최근 들어 상승 흐름이 뚜렷해지고 있다.

문체부는 “문화콘텐츠를 중심으로 한 한국의 소프트파워가 외국인의 인식에 긍정적으로 작용한 결과”라고 분석했다.

국가별 호감도는 아랍에미리트(UAE)가 94.8%로 가장 높았으며,
▷이집트 94.0%
▷필리핀 91.4%
▷튀르키예 90.2%
▷인도 89.0%
▷남아프리카공화국 88.8%
순으로 나타났다.

특히 영국과 태국의 호감도 상승폭이 눈에 띈다.
영국은 전년 대비 9.2%포인트 상승한 87.4%, 태국은 9.4%포인트 상승한 86.2%를 기록했다. 영국은 유럽 국가 가운데 유일하게 평균을 웃도는 호감도를 보였다.

상대적으로 호감도가 낮았던 국가들도 상승세를 보였다.
중국은 전년 대비 3.6%포인트 오른 62.8%, 일본은 5.4%포인트 상승한 42.2%로 조사됐다.

문체부는 “2018년 20.0%에 불과했던 일본의 호감도가 40%를 넘어섰다는 점은 주목할 만하다”고 평가했다.

한국에 대한 호감도에 가장 긍정적인 영향을 미친 요인으로는 문화콘텐츠(45.2%)가 가장 많이 꼽혔다.
특히 ▷필리핀(69.3%) ▷일본(64.4%) ▷인도네시아(59.5%) ▷베트남(58.4%) 등 아시아 국가에서 문화콘텐츠의 영향력이 두드러졌다.

K팝, 드라마, 영화 등 한류 콘텐츠가 한국의 문화적 영향력을 확장시키며 국가 이미지 개선에도 직접적인 기여를 하고 있다는 분석이다.

이어 ▷현대생활문화(31.9%) ▷제품 및 브랜드(28.7%) ▷경제 수준(21.2%) 순으로 나타났다. 중동·아프리카 국가에서는 문화 요인과 함께 경제적 요인이 호감도를 높이는 데 기여한 것으로 조사됐다.

외국인이 한국을 접하는 주요 경로로는 동영상 플랫폼(64.4%)이 가장 많이 언급됐다.
이어 ▷누리소통망(SNS) 56.6% ▷인터넷 사이트 46.7% ▷방송 32.8% 순이었다.

동영상 플랫폼 가운데서는 유튜브(77.4%), 넷플릭스(65.1%), 아마존 프라임(27.8%) 이용률이 높았다. SNS는 인스타그램(63.7%), 틱톡(56.2%), 페이스북(53.6%) 순으로 나타났다.

한국 유학생과 외신기자 등 한국 정보 고관여자 70여 명을 대상으로 한 심층 면담에서는 ‘한국 민주주의 시스템의 회복 탄력성’이 긍정적으로 평가됐다.

응답자들은 “2025년 한 해 동안 정치적 현안이 겉으로는 불안정해 보였지만, 결과적으로는 아시아 민주주의의 역동성을 보여주는 사례가 됐다”고 평가했다.

이번 조사는 지난해 10월 1일부터 31일까지, 한국을 포함한 26개국 만 16세 이상 1만3000명(국가별 500명)을 대상으로 온라인 방식으로 진행됐다. 외국인 한국 호감도 산출에서는 한국인 500명의 응답은 제외됐다.

조사 결과에 대한 전체 보고서는 문화체육관광부 누리집(www.mcst.go.kr)에서 확인할 수 있다.

업계에서는 “정치·경제 환경과 무관하게 문화콘텐츠를 중심으로 쌓아온 호감 자산이 한국의 가장 강력한 경쟁력이 되고 있다”는 평가가 나오고 있다.